Hvornår på natten optræder den første REM-periode?
I den del af det klassiske 1953-studie, hvor 11 forsøgspersoner fik lov at sove uafbrudt en hel nat, indtraf den første periode med hurtige øjenbevægelser i gennemsnit 3 timer og 14 minutter efter, personen faldt i søvn. Spredningen var dog stor: fra så tidligt som 1 time og 40 minutter til op mod 4 timer og 50 minutter.
Den gennemsnitlige samlede søvnlængde i denne del af studiet var 7 timer, et naturligt udgangspunkt, da forskerne ikke afbrød søvnen undervejs.
Hvor lang tid varer en REM-periode?
I gennemsnit 20 minutter, men med stor variation, fra blot 6 minutter til hele 53 minutter i enkelte tilfælde. Periodens forløb var desuden ikke altid sammenhængende: øjenbevægelsesmønsteret kunne forsvinde for en kort stund og derefter genoptages flere gange, før perioden reelt var slut.
Bliver REM-perioderne hyppigere i løbet af natten?
Det tyder studiet på. Efter den første periode fulgte en anden i gennemsnit 2 timer og 16 minutter senere. Ved længere søvn opstod ofte en tredje periode, og i nogle tilfælde en fjerde, hvilket antyder, at REM-perioderne optræder tættere på hinanden, jo længere natten skrider frem.
Det er værd at understrege, at dette mønster stammer fra et relativt lille antal forsøgspersoner (11) undersøgt med datidens måleudstyr. Tallene bør derfor læses som et historisk, veldokumenteret fingerpeg om mønsteret, ikke som en moderne klinisk norm for, hvordan enhver nat forløber.