Undersøgte dette review søvn direkte?

Nej. Reviewet handler om lavendelolies effekt på opmærksomhed, hukommelse og aktiveringsniveau hos vågne, raske personer, ikke om søvnkvalitet eller indsovning. Den relevante forbindelse til søvn er, at den samme beroligende mekanisme (sænket arousal) er den, man ofte peger på som forklaringen på, hvorfor lavendel bruges før sengetid.

Linalool er lavendelolies hovedbestanddel. Ifølge reviewet menes det at påvirke hjernens GABA-A-receptorer, de samme receptorer, som beroligende og bedøvende stoffer typisk virker på, hvilket kan forklare en dæmpende effekt på nervesystemets aktiveringsniveau.

Hvor sikker er konklusionen om, at lavendel virker beroligende?

Moderat, ikke stærk. Kun ét af de 11 inkluderede studier havde en egentlig placebobetingelse, så en forventningseffekt (at man føler sig mere afslappet, fordi man ved man indånder lavendel) kan ikke udelukkes. Forfatterne kalder selv deres konklusion en forsigtig hypotese, der kræver mere forskning.

Er lavendelolie sikker at bruge?

Ifølge reviewet har både det europæiske lægemiddelagentur (EMA) og WHO vurderet almindelig brug af lavendel som sikker. Det er en vurdering af sikkerhed, ikke af effekt, og de to spørgsmål skal ikke forveksles.

Hvorfor bruges lavendelolie til afslapning, ifølge forskningen?

Hvad undersøgte dette review egentlig?

Et hold forskere fra Universitetet i Pisa gennemgik i 2021 al tilgængelig forskning om lavendelolies effekt på kognitive funktioner, altså opmærksomhed, hukommelse og hjernens generelle aktiveringsniveau, hos raske, vågne mennesker. Ud af 1.203 fundne artikler levede kun 11 studier op til kravene om at være randomiserede, kontrollerede forsøg med målbare (ikke kun selvrapporterede) resultater.

Det er vigtigt at være præcis om, hvad reviewet faktisk handler om: det undersøger ikke søvn. Det undersøger, hvad der sker i hjernen og kroppen, mens man er vågen og indånder lavendelolie.

Hvad fandt forskerne?

På tværs af de 11 studier så forskerne et gennemgående mønster: lavendelolie sænkede deltagernes aktiveringsniveau (arousal), målt på blandt andet hjertefrekvens, hudtemperatur og hjerneaktivitet (EEG), og øgede deres evne til at fastholde opmærksomhed over tid. Resultaterne for hukommelse var modstridende: ét studie viste en forbedring, ét viste en forringelse, så her kan reviewet ikke pege på en klar konklusion.

Hvorfor skulle lavendel have denne effekt?

Forfatterne foreslår en konkret mekanisme: lavendelolies hovedbestanddel, et stof kaldet linalool, menes at kunne binde sig til hjernens GABA-A-receptorer. Det er de samme receptorer, som mange beroligende og bedøvende lægemidler virker igennem. Dyreforsøg refereret i reviewet understøtter denne forklaring, men det er stadig en foreslået mekanisme, ikke en endegyldigt bevist én hos mennesker.

Forfatterne bruger selv formuleringen “vi kan spekulere” om denne mekanisme, hvilket er værd at holde fast i, når man læser konklusionen.

Hvor stærk er evidensen?

Moderat. Reviewet er lavet systematisk efter anerkendte retningslinjer (PRISMA), og de inkluderede studiers kvalitet blev vurderet til at være “adækvat”, men ikke høj. Den største svaghed, som forfatterne selv fremhæver, er at kun ét ud af de 11 studier havde en rigtig placebobetingelse. Det betyder, at en del af den målte effekt potentielt kan skyldes, at deltagerne vidste, de indåndede lavendel, og forventede en beroligende effekt, ikke selve stoffet.

Forfatterne konkluderer forsigtigt, at lavendelolie “kan overvejes” som et redskab til at understøtte kognitive funktioner, men at stærkere konklusioner kræver mere og bedre kontrolleret forskning.

Hvad betyder det for brug af lavendel før søvn?

Dette review dokumenterer ikke en søvneffekt. Det dokumenterer en beroligende effekt på et vågent nervesystem. Det er den mekanisme, mange peger på, når de foreslår lavendel før sengetid. For dokumentation af en faktisk søvneffekt, se vores artikel om lavendel og søvnkvalitet, som bygger på et studie, der målte søvn direkte.